La situación estratégica de Malta en el Mediterráneo la convirtió en un objetivo clave durante la Segunda Guerra Mundial. La pequeña nación insular, que era colonia británica al comienzo de la guerra, había sido utilizada como base naval por los británicos durante siglos. Sus puertos y aeródromos eran una parte esencial de la red de defensa del Imperio Británico en el Mediterráneo, y su ubicación la convertía en una base ideal para que las fuerzas británicas atacaran los barcos del Eje en la región.